本文を読む前に、みんなで話し合おう。
1． 日本の地図を見てみましょう。地図を見て、どんなことがわかりますか。
①日本の位置 ②日本の島 の形 ③山と平野 の大きさや川の長さ
2． あなたは、日本のどこかを旅行したことがありますか。
その時見た山や川の様子は、どうでしたか。
あなたの国の山や川と比べて、同じですか、違いますか。
3． 日本人は、川をどのように利用 してきたと思いますか。あなたの国ではどうですか。
4． ダム の写真を見てください。ダム は何に利用 されると思いますか。
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日本はアジア大陸 の東にある島国 である。
北海道、本州 、四国 、九州 の四つの島 と、四千ほどの小さな島 がある。
このような島の全体 は日本列島と呼ばれている 。
この日本列島 は、北東から南西にかけて 弓 のような形に並んでいる。
北の端 から南の端 までの 長さはだいたい三千キロぐらいある。
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地図を見ればわかるように 、日本は山地 が多い。
ほとんど火山 活動でできたものである。
海岸のそばまで山地 が続いている 所が多く 、あまり大きな平野 はない。
人が生活できるような平野 の部分は、全体 の三割程度 であり 、そこに大部分 の人が集まって生活している。
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本州 の中央 には高い山が並んでいる。
二千メートル以上の山も多い。
ここから流れている川は短く、流れ も急である 。
例えば、日本で一番長い信濃川 (しなのがわ)でも三百七十キロ程度 である。
世界一 長いアフリカ のナイル川 と比べると 、十八分の一しかない。
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百年ほど前に来日したオランダ の技術者 は、初めて日本の川を見た時、驚いて 「これは川ではない。滝 だ。」と言ったそうである。
この人は、流れ の遅い大陸 の川を見慣れていた ので、日本の川がちょうど滝 のように見えた のだろう。
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日本は急流 の川が多いので、大雨が降れば、すぐあふれて しまう。
それに、交通にもあまり利用 できない。
しかし、日本人は、このような急流 の川の特徴 を生かす ように努力 してきた。
川の水を低い土地 に引いて 農業に使ったり、ダム を作って水力発電 に利用 したりしてきた。
昔から日本人は、このような自然の条件の中で工夫 して生活してきたのである。
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