Pola di atas menunjukkan pola potensial. Makna potensial ini meliputi dua situasi berbeda di mana (1) seseorang memiliki kemampuan untuk melakukan sesuatu, misalnya bahasa asing, olahraga, menyetir mobil, memasak; dan (2) seseorang diizinkan melakukan sesuatu dalam suatu keadaan tertentu, misalnya 留学生は　寮に　入ることが　できます。(Mahasiswa asing dapat tinggal di asrama.) dan おかねが　ないから、本を　買うことが　できません。（Karena tidak ada uang maka saya tidak bisa membeli buku.)