Ovim pitanjem traži se od sagovornika da nešto imenuje ili identifikuje. Na njega se ne odgovara sa はい ili いいえ. Prvobitni oblik od なん je なに, upitna zamenica koja znači „šta“. なん se koristi kada posle njega stoji です. U japanskom jeziku upitna reč ne stoji obavezno na početku upitne rečenice.
A: あれは なんですか。
Šta je ono?
B: あれは スカーフです。ハンカチでは ありません。
Ono je marama. Nije maramica.