Quella sopra è la struttura del potenziale. Il potenziale si usa in due diverse situazioni in cui (1) qualcuno possiede l'abilità di fare qualcosa, come ad esempio capacità in una lingua straniera, sport, guida e cucina; e (2) a qualcuno è permesso fare qualcosa in talune circostanze, come ad esempio りゅう学生は りょうに 入る ことが できます(Gli studenti stranieri possono entrare nel dormitorio) o お金が ないから、本を 買う ことが できません(Non posso comprare i libri perchè non ho soldi).