هذه التركيبة تستخدم عند الاستعلام عن اسم شيء، ولا تكون الإجابة "بنعم" أو "لا". الشكل الأصلي ل 「なん」 هو 「なに」، وهي تعني "ماذا". في اللغة اليابانية ليس بالضرورة أن نضع صيغة الاستفهامية على رأس الجملة.
A: あれは なんですか。 ما ذاك؟
B: あれは スカーフです。ハンカチでは ありません。 ذاك إيشارب، وليس منديلا.
